Muchos factores impulsan la necesidad de planes estratégicos. Hace décadas, en Estados Unidos, esta necesidad a menudo era impulsada por un público que expresaba una “tolerancia cero” para la mayoría de las actividades delictivas, especialmente las relacionadas con las drogas. Además, la presión de las prácticas de sentencia mínima obligatoria, que tendían a alargar el tiempo de encarcelamiento del recluso, agravó la “guerra contra las drogas”. Este impacto fue exacerbado por el enfoque “intervencionista” de los tribunales federales y estatales en la aplicación de las condiciones de reclusión protegidas por la Constitución. Para uno de los sistemas carcelarios más grandes de Estados Unidos, el del estado de Ohio, estas acciones resultaron en un aumento de más de 20 000 reclusos, en 25 años, hasta alcanzar los 50 000 actuales.
La necesidad de la planificación estratégica
En respuesta a estos factores, durante la década de los 80 y principios de los 90, Ohio experimentó un gran crecimiento que resultó en una gran inversión de capital en materia de prisiones. Estas instalaciones fueron diseñadas y construidas utilizando generosas pautas de espacio que son difíciles de seguir hoy en día. Sin embargo, esa inversión considerable – hecha hace más de 25 años – en un espacio adecuado por preso y en métodos de construcción sólidos benefició al Estado, al tiempo que se intensificaban las presiones para alojar a muchos más reclusos en las cárceles existentes.
El envejecimiento de las cárceles se ve exacerbado por su funcionamiento las 24 horas del día. El deterioro es particularmente evidente cuando las puertas se abren y cierran con llave y cuando se tira de las cadenas de los inodoros literalmente cientos de veces al día. Ohio no ignoró la necesidad de realizar un mantenimiento regular del sistema penitenciario, pero bajo la presión de una población duplicada y con un perfil diferente, y con una reducción del gasto en mantenimiento preventivo, el sistema penitenciario requirió una revisión estratégica.
La mayoría de los modelos de inversión de capital de mantenimiento sugieren que 30 años son un buen punto de referencia para el ciclo de vida típico de una prisión. Todos los sistemas superan este objetivo, pero la evidencia demuestra que, más allá de los 30 años, la vida en una prisión es más costosa, ya que los sistemas requieren ser reemplazados. De las treinta prisiones de Ohio, ocho (27 %) superan los 30 años de funcionamiento.
La noción de que “los planes son inútiles pero la planificación es esencial” es válida antes de realizar un examen estratégico de cualquier sistema penitenciario. Basta con considerar el dramático cambio en los enfoques operativos y de diseño en las últimas dos décadas para comprender que antes de que la tinta se seque en un plan integral, la política pública con respecto al propósito de las prisiones habrá cambiado. Pero el proceso de planificación, el que examina la evidencia que está impulsando las necesidades, es esencial para responder eficazmente.
El plan estratégico de Ohio examinó primero qué tan bien resultaron las inversiones hechas en las prisiones hace décadas en materia del uso prolongado del activo y, por lo tanto, de la capacidad del sistema. La evaluación del perfil de los reclusos y el drástico aumento de la población que se produjo a continuación proporcionaron una base empírica para proyectar las necesidades futuras, en la que se tuvieron en cuenta, entre otros factores, los cambios en las prácticas de imposición de penas. El traslado de la evaluación de capacidad y la necesidad proyectada de respuestas específicas al perfil de la futura población reclusa proporcionó el “salto creativo” para desarrollar opciones. El proceso de planificación estratégica dio lugar a una definición de prioridades para la inversión de capital.
Un proceso antes de un plan
En el enfoque de planificación estratégica para Ohio se examinaron, en primer lugar, las consecuencias financieras del ciclo de vida y los costes de mantenimiento diferidos, seguidos de la evaluación de las necesidades de capital para hacer frente a los cambios variables y emergentes en las políticas que repercutirán en el número y el tipo de cárceles que se necesitarán en las próximas décadas. A través de un liderazgo efectivo a nivel ejecutivo, legislativo e institucional, Ohio reconoció que se debe dar prioridad a un enfoque renovado centrado en los tipos de atención y tratamiento si se quiere reducir el alto coste de la reincidencia. Las implicaciones operativas y de capital de esta tendencia son masivas.
En respuesta al inquietante aumento de los ingresos y a la constantemente alta tasa de reincidencia, el Departamento de Rehabilitación y Corrección (DRC, por sus siglas en inglés) inició una evaluación exhaustiva para determinar cómo el sistema penitenciario podría ser más eficaz en la reducción de ambas tendencias, al tiempo que se garantiza la seguridad del público y del personal. Al igual que con todos los cambios efectivos y sostenibles, el plan estratégico se basó en tres principios fundamentales:
Una visión medible
El proceso de planificación comenzó con una clara declaración del enfoque del Director (entrevistado en esta edición) sobre el cambio en ocho áreas específicas (mujeres, salud médica/mental, programas y tratamiento, recibimiento, aislamiento, hacinamiento en los dormitorios, correccionales comunitarios y población con necesidades especiales). Los medios y métodos utilizados para poner en práctica el enfoque cambiarán con el tiempo, pero la visión de un sistema que haga hincapié en la reintegración social y económica, desde el primer hasta el último día de encarcelamiento, constituyó una base fundamentalmente defendible para el plan estratégico.
Una base de evidencia cuantificable
La práctica histórica de confiar en la evidencia empírica para tomar decisiones operativas, programáticas y de capital fue la base para el desarrollo del plan estratégico. Cada respuesta recomendada para los proyectos de capital se basó en datos cuantificables. El uso de variables cuantificables para responder a las fluctuaciones sociales, políticas y económicas es la razón para monitorear y actualizar continuamente los indicadores clave.
La confluencia de oportunidades
Para que el plan estratégico tenga una probabilidad de éxito, un número de factores interrelacionados deben alinearse, creando la condición para la aceptación. El encarcelamiento es el resultado de una actividad delictiva que tradicionalmente se caracteriza por un período de confinamiento como retribución a la víctima y a la comunidad. Al igual que en la mayoría de los estados de los Estados Unidos, el índice de criminalidad en Ohio ha estado disminuyendo durante décadas. Sin embargo, la aplicación de leyes que requieren que el comportamiento al dictar sentencia sea controlado por prácticas obligatorias transfirió gran parte de la discrecionalidad jurídica –que una vez le correspondió al juez presidente– a las manos del fiscal, que es un cargo electo.
Establecimiento de prioridades
El principal objetivo del plan estratégico era determinar las necesidades de capital para mejorar las condiciones y los servicios que representaban los ocho ámbitos específicos de las necesidades identificadas en el proceso de elaboración del enfoque. Se hicieron recomendaciones operativas y de capital específicas para cambios en cada una de estas ocho áreas específicas. Con este proceso se conocieron las necesidades totales del sistema, y se establecieron las primeras prioridades para la inversión de capital, incluyendo:
Mujeres
El estado opera tres prisiones para mujeres, siendo el Reformatorio de Ohio para Mujeres (ORW, por sus siglas en inglés) la institución principal. Dos de las tres prisiones de mujeres no pueden expandirse, por lo tanto, el campus de ORW representó la mejor oportunidad para reemplazar y proporcionar camas adicionales de tal manera que mejore la eficiencia y el orden del campus. El plan maestro estratégico identificó la necesidad de contar con nuevas estructuras prototipo para la vivienda, una unidad de enfermos mentales graves, un programa ampliado para madres y bebés, y espacio adicional para programas de educación, capacitación laboral y consejería para mil mujeres.
Salud médica/mental
La población de prisioneros con problemas médicos agudos y crónicos sigue aumentando. La base de una respuesta médica concentrada propuso la ampliación y mejora del actual hospital penitenciario central con el objetivo de proporcionar 370 camas médicas y reducir la dependencia de las camas médicas contratadas.
Geriatría/Necesidades especiales
La población de prisioneros mayores de 50 años está solo por detrás del aumento del número de reclusos con problemas de enfermedades mentales. El plan estratégico recomendaba concentrar en una sola ubicación el alojamiento y los servicios para los reclusos de edad avanzada más necesitados mediante la construcción de 2352 nuevas plazas especializadas y la readaptación de 950 plazas.
Estado del plan
Al momento de escribir este artículo, se ha comenzado a trabajar en las tres prioridades del plan estratégico mediante la construcción de un nuevo edificio de alojamiento para mujeres. Se ha autorizado la financiación para el diseño del campus ampliado para los reclusos ancianos y con trastornos mentales. Esta gran prisión se está dividiendo en comunidades identificables dentro de un mismo campus. También se han iniciado los trabajos de diseño de los primeros elementos del complejo médico centralizado ampliado.
Volviendo a la idea de que los planes son inútiles, pero la planificación es esencial, Ohio es un ejemplo de cómo un enfoque estratégico para identificar las necesidades y prioridades puede sostener los cambios que siguen ocurriendo en el liderazgo político y la percepción pública de la delincuencia y los delincuentes. Desde la finalización del plan, en 2015, una serie de acciones legislativas han hecho que algunas partes del mismo sean menos importantes que otras, pero el proceso de evaluación de los cambios de política dentro de un enfoque, una evidencia y un contexto de capacidad ha permitido que el DRC gestione el cambio. A fin de cuentas, ese es el propósito de la planificación.
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Stephen A. Carter es el fundador de CGL Companies dónde es el
Vicepresidente Ejecutivo para el Desarrollo Estratégico Global. A través de su experiencia integral en sistemas de justicia, dirige estudios técnicos en las áreas de evaluación de necesidades, programación operacional y arquitectónica, revisión de diseño, gestión de programas y evaluación de políticas. Es miembro de la junta directiva de la Asociación Internacional de Correccionales y Prisiones (ICPA) donde también preside el Comité de Planificación y Diseño. Tiene una Licenciatura en Arquitectura y una Maestría en Diseño Urbano y Planificación.
