Entrevista
David Brown
Jefe Ejecutivo del Departamento de Servicios Penitenciarios, Australia Meridional
El Departamento de Servicios Penitenciarios de Australia Meridional (DCS por sus siglas en inglés) ha esbozado sus temas prioritarios en el Plan Estratégico 2022-2026, encabezando la lista la reducción de la reincidencia. Puede explicarnos cómo está abordando el Departamento estas prioridades y las principales iniciativas en curso para apoyarlas?
DB: El objetivo clave de la Agencia sigue siendo centrar nuestros esfuerzos en servicios programáticos que reduzcan la reincidencia. El Gobierno del Estado nos ha fijado el objetivo de lograr una reducción del 20% para 2026, que se medirá a finales de 2028, dos años después de la liberación de la última cohorte.
Para ello, damos prioridad a la inversión en prácticas y servicios basados en pruebas y creamos entornos que faciliten la ejecución de programas de calidad, una formación eficaz y una planificación integral de la reinserción. Seguimos colaborando con nuestros socios comunitarios para diseñar programas y servicios de reinserción que apoyen el retorno satisfactorio de las personas a la comunidad.
Otra prioridad importante de nuestro plan estratégico es reducir la representación excesiva de personas de los pueblos originarios en el sistema penitenciario. Este objetivo está en consonancia con el acuerdo
nacional “Cerrar la brecha”, que incluye un objetivo específico para abordar esta cuestión.
Hemos invertido en un par de iniciativas muy importantes en este ámbito, como Yalakiana Tapa (Un nuevo camino), que incluye tres programas como parte de una estrategia de puesta en libertad bajo fianza para personas aborígenes de Australia Meridional. El primero, Marni Tapa, es un programa integral de apoyo a la reinserción de personas aborígenes que salen de prisión preventiva y pasan a la libertad bajo fianza.
Entretanto, acabamos de firmar un acuerdo para el segundo programa, que es un alojamiento con apoyo – una casa de sanación- para personas aborígenes que pasan de la prisión preventiva a la libertad bajo fianza. Ambos programas están a cargo de una organización comunitaria aborigen autónoma y estamos muy satisfechos con los primeros indicios. En el ámbito penitenciario, pusimos en marcha dos nuevas unidades de tratamiento en la Prisión Laboral de Yatala, en Adelaida, y la primera de estas unidades está dedicada a personas aborígenes. El programa está vinculado a la preparación de las personas para un retorno satisfactorio a la comunidad y su conexión con esas iniciativas comunitarias en el marco de Yalakiana Tapa. Estas iniciativas forman parte de nuestra más amplia estrategia Smart Justice, que consiste en aplicar los principios de la justicia inteligente a todo lo que hacemos, seguir invirtiendo en
nuestros centros penitenciarios comunitarios y proporcionar un mejor apoyo a las personas que pasan de la custodia a la comunidad.
Otro ejemplo es nuestro programa Work Ready, Release Ready (Preparado para Trabajar, Preparado para Salir), que ha recibido recientemente una mayor inversión gubernamental. Esto está ampliando
el número de prisiones que reciben el servicio, y nos permite centrarnos en implicar mejor a las personas aborígenes.
Este programa ofrece formación previa a la puesta en libertad y servicios de empleo, así como servicios de gestión de casos posteriores a la puesta en libertad para las personas que salen de prisión preventiva y desean incorporarse al mercado laboral. Es otro ejemplo de iniciativa de Smart Justice que está dando resultados significativos en la reducción de la reincidencia de los implicados.
¿En qué otros retos identificados en el Plan Estratégico está
trabajando actualmente el DCS?
DB: Nuestros retos no son distintos de los que experimentan los sistemas penitenciarios de todo el mundo. Para nosotros, los principales retos son el hacinamiento, las elevadas tasas de ingresos en el sistema y la complejidad de las personas que ingresan en prisión, sobre todo en lo que respecta a las necesidades de salud mental y discapacidad.
Entre las respuestas proactivas que hemos dado a estos retos, destacaría la respuesta de nuestros servicios a las personas con discapacidad, en la que estamos trabajando activamente para comprometernos con el Sistema Nacional de Seguro de Discapacidad (NDIS en sus siglas en inglés). Esto nos ha permitido completar las evaluaciones mientras las personas están bajo custodia, obtener la aprobación para su participación en el NDIS, y apoyar su transición de la custodia a la comunidad con un paquete nacional de apoyo a la discapacidad.
Los resultados han sido prometedores. Más de un tercio de las personas a las que hemos ayudado a través de este programa ya no están bajo la supervisión del Departamento. Este es un buen ejemplo de cómo las estrategias a largo plazo que conectan a las personas con los servicios comunitarios pueden ayudar a romper el ciclo de contacto continuo con el sistema de justicia penal.
Además, nos enfrentamos a retos relacionados con el envejecimiento de las infraestructuras y la necesidad de optimizar el uso de nuestras instalaciones para satisfacer nuestras cambiantes necesidades de servicio.
Nuestra estrategia global está firmemente asentada en la práctica basada en pruebas. Las teorías y modelos ampliamente debatidos en el ámbito penitenciario constituyen la base de nuestros servicios y principios operativos.
¿Podría explicar con más detalle estos retos infraestructurales y
las características de diseño de las nuevas mejoras centradas en el
fomento de un entorno rehabilitador?
DB: La Prisión Laboral de Yatala es la más antigua de Australia Meridional, se puso en funcionamiento en 1854. Es un centro muy antiguo, con una larga historia, en el que no se habían hecho inversiones importantes en infraestructuras desde hacía varias décadas. Al principio nos centramos en elaborar un plan maestro para el lugar, que creamos hace algunos años. Ha sido increíblemente gratificante ver la realización de importantes proyectos que se ajustan a ese plan director.
A lo largo de la última década, hemos llevado a cabo una serie de mejoras, entre ellas un nuevo centro de salud, una nueva portería y una instalación de recepción, nuevas salas de control y nuevas zonas de
circulación de reclusos por toda la prisión. Más recientemente, hemos puesto en marcha tres unidades de alojamiento de alta seguridad de última generación.
El diseño de estas unidades hace hincapié en maximizar la luz natural y suavizar el entorno tradicional de las celdas, sin dejar de cumplir las normas sobre celdas seguras. La privacidad ha sido otro aspecto importante, sobre todo en el acceso a los aseos diarios. Cada unidad de alojamiento está también conectada con espacios interiores y exteriores que ofrecen oportunidades de recreo e interacción social en diversas zonas.
Todas estas áreas se supervisan desde un puesto de oficial de última generación, que permite al personal mantener líneas de visión directas a los espacios interiores y exteriores. También les permite conversar e interactuar con los hombres de una forma más normalizada, con menos barreras físicas.
También reconocimos la importancia de crear instalaciones de apoyo para estos alojamientos añadidos. Necesitábamos lugares y espacios para ofrecer actividades significativas durante el día, por lo que construimos nuevas instalaciones para programas y educación, zonas de recreo y deportivas exteriores y nuevas instalaciones para visitas profesionales y domésticas.
Algunas de las instalaciones para visitas en particular, son vanguardistas en el uso de materiales y colores, y se integran en el entorno para crear un espacio acogedor donde los hombres puedan pasar tiempo con sus familias, todo ello en el contexto de una prisión de alta seguridad.
Se ha adoptado un enfoque similar con la Prisión de Mujeres de Adelaida, donde desarrollamos un plan maestro para hacer frente a décadas de falta de inversión y a importantes problemas con sus instalaciones e infraestructuras. Progresivamente, hemos ido remodelando las instalaciones, creando un nuevo centro de salud, un espacio educativo y de rehabilitación, nuevas unidades de custodia y una ampliación del alojamiento independiente.
Los principios de diseño de la Prisión de Mujeres fueron intencionadamente distintos de los aplicados en las instalaciones para hombres. Incorporamos mobiliario blando, unidades de vida más independientes en lugar de celdas, moquetas y un cuidadoso uso del color. Estas opciones reflejan nuestros esfuerzos por crear un espacio que funcione, se vea y se sienta distinto de un centro de hombres, reconociendo las necesidades únicas de las mujeres detenidas.
A la hora de desarrollar estos proyectos, ¿cómo equilibra DCS las necesidades de expansión con la oportunidad de modernizar las
infraestructuras de acuerdo con los principios de rehabilitación y
diseño terapéutico? ¿Qué planes de futuro pueden compartir en
relación con sus necesidades de infraestructuras?
DB: Siempre es difícil convencer a los cargos electos de que inviertan en el sistema penitenciario, dadas las numerosas prioridades que compiten por el presupuesto público. Cuando el sistema experimenta un aumento de la población, la atención suele centrarse en ampliar la capacidad. Sin embargo, hemos conseguido demostrar que cuando realizamos proyectos para ampliar la capacidad del sistema, también damos prioridad a la remodelación o sustitución de instalaciones de apoyo inadecuadas.
La cárcel de mujeres de Adelaida es un magnífico ejemplo de este planteamiento. Tenía un viejo centro médico, unas instalaciones de educación y formación muy pequeñas y deterioradas, y unas instalaciones para visitas muy inadecuadas. Cuando presentamos propuestas para ampliar la capacidad, también incorporamos la remodelación o sustitución de esas instalaciones de apoyo críticas, lo que fue apoyado positivamente por el gobierno.
En la remodelación de los dormitorios, en particular, no aumentamos la capacidad y nos centramos en mejorar y transformar sustancialmente el entorno construido. Era uno de los peores alojamientos para mujeres de Australia. Había falta de intimidad y de seguridad, y al personal le resultaba muy difícil relacionarse con las mujeres. La transformación incluyó la introducción de alojamiento por habitaciones con cuartos de baño en cada una de ellas, así como la adición de espacios de asociación interiores y exteriores.
Uno de los aspectos más gratificantes del proyecto fue la participación de mujeres encarceladas durante la construcción. Se las contrató para trabajar en estos proyectos y recibir formación como parte de su participación. Gracias a ello, en los últimos años hemos visto que las mujeres que salen de la prisión de mujeres tras haber trabajado en estos proyectos de construcción obtienen excelentes resultados laborales.
En los últimos 12 meses hemos llevado a cabo una renovación y remodelación totales de la zona de alta seguridad de nuestra mayor prisión regional de Port Augusta. Estamos introduciendo principios de diseño moderno en este centro construido en los años sesenta, y estamos
muy ilusionados con la transformación de este lugar.
En este caso, tampoco nos hemos centrado en ampliar la capacidad. En cambio, este proyecto representa una inversión significativa en la mejora del entorno tanto para el personal como para los reclusos. Abordamos este proyecto desde una perspectiva muy cultural, dado que se trata de
una zona del Estado con una importante población aborigen.
En 2025, seguiremos invirtiendo en nuevas infraestructuras en Yatala, incluido un proyecto de 312 camas que se llevará a cabo en los próximos años. Además, llevaremos a cabo una ampliación de 40 camas en la prisión de mujeres de Adelaida, que también se centrará en el alojamiento independiente.
DM: Al mismo tiempo, estamos encargando iniciativas alternativas a la detención como parte de nuestra estrategia Smart Justice. Un ejemplo es el programa WorkPlace, destinado a hombres en libertad condicional o arresto domiciliario que buscan empleo pero carecen de una vivienda adecuada.
Estamos transformando un antiguo centro de detención de menores eliminando toda la infraestructura institucional (barrotes de las ventanas, puertas de las celdas y otros elementos similares) para crear un alojamiento con 36 camas que gestionará una organización comunitaria. Una de las ventajas de este activo es su ubicación en uno de los mayores complejos industriales de Adelaida. Rodeados de numerosos empleadores, esperamos que los hombres conecten con oportunidades de empleo en diversas fábricas e industrias de la zona.
¿Qué otros enfoques contribuyen al objetivo de mejorar los resultados de las personas implicadas en el sistema de justicia penal?
DB: Nuestra estrategia global está firmemente asentada en la práctica basada en pruebas. Las teorías y modelos ampliamente debatidos en el ámbito penitenciario constituyen la base de nuestros servicios y
principios operativos. La literatura “What Works” (lo que funciona), informa nuestra evaluación, la planificación de casos y la programación criminogénica para las personas que cumplen condena en Australia Meridional.
Algunas de nuestras iniciativas de Smart Justice se basan en gran medida en la teoría del desistimiento y en los factores de protección necesarios para ayudar a una persona a alejarse de la reincidencia. Estos modelos desempeñan un papel fundamental en el diseño de nuestros servicios y en la evaluación de la eficacia de nuestros programas.
Otro ámbito en el que hemos empezado a invertir más tiempo y energía es el de los datos. Aunque aún estamos en las primeras fases de movilización de nuestros recursos de datos, hemos avanzado mucho en el desarrollo de una serie de cuadros de mando de datos. Estos cuadros de mando se utilizan desde el punto de vista operativo para dirigir los servicios al lugar adecuado en el momento oportuno, y desde el punto de vista estratégico para contribuir a orientar nuestros planteamientos de cara al futuro.
Desde el punto de vista tecnológico, estamos implantando un nuevo sistema de gestión de infractores. Aunque el proyecto ha planteado varios retos, avanza a buen ritmo proporcionará a nuestro personal de primera línea un sistema moderno que integra tanto las condenas privativas de libertad como las comunitarias, al que también podrán acceder nuestros principales socios comunitarios. Estamos especialmente centrados en llevar a cabo este proyecto hasta 2025 y esperamos tenerlo integrado en nuestras operaciones en 2026.
David Brown
Jefe Ejecutivo del Departamento de Servicios Penitenciarios, Australia Meridional
David Brown comenzó su carrera como funcionario de prisiones en Queensland. Se incorporó al Departamento de Servicios Penitenciarios de Australia Meridional como Director Ejecutivo de Servicios Penitenciarios en 2009 y fue nombrado Director Ejecutivo en septiembre de 2012. Antes de incorporarse al organismo, trabajó para una empresa multinacional, en el ámbito de la seguridad, la asistencia y la justicia, donde fue responsable de dirigir los servicios de detención de inmigrantes en toda Australia. El Sr. Brown es miembro del Consejo de Administradores de Servicios Penitenciarios de Australia y Nueva Zelanda.
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