Entrevista
Tyrone Oliver
Comisario del Departamento Penitenciario de Georgia
El sistema penitenciario de Georgia está en un punto de inflexión, con un plan plurianual en marcha tras una evaluación exhaustiva de su infraestructura, operaciones y desafíos de seguridad. En esta conversación, Tyrone Oliver, Comisario del Departamento Penitenciario de Georgia, analiza los principales hallazgos que dieron forma a esta estrategia.
También examina la evolución de la población penitenciaria y la lucha contra el contrabando, factores clave en la transición hacia celdas individuales, tecnología de seguridad avanzada y otras inversiones a largo plazo para transformar las instalaciones penitenciarias.
JT: El Departamento se ha sometido recientemente a una evaluación general con el apoyo de un socio consultor para identificar los puntos fuertes, las oportunidades y las recomendaciones para mejorar la eficiencia operativa y la eficacia dentro del sistema penitenciario.
¿Cuáles han sido las necesidades más importantes detectadas en estas evaluaciones?
TO: La evaluación detectó tres áreas principales de necesidad: falta de personal, deterioro de infraestructuras y tecnologías de seguridad. Las infraestructuras son, sin duda, uno de los principales focos de atención. Nuestra prisión más nueva tiene ya entre 30 y 40 años, y muchas de nuestras instalaciones no fueron diseñadas para responder a las exigencias del sistema penitenciario actual.
Actualizar y renovar estos edificios es esencial para atender a las necesidades de la población a la que
servimos hoy y en el futuro. Esto se refleja en el presupuesto de este año, donde la inversión en infraestructuras es una prioridad. También nos centramos en el avance de las tecnologías de seguridad para combatir el contrabando, especialmente los teléfonos móviles ilegales y el uso de drones para introducir objetos prohibidos.
Paralelamente, la falta de personal sigue siendo un problema crítico. Contratar y retener a personal cualificado es un reto constante, especialmente dadas las complejas exigencias del trabajo penitenciario. El personal penitenciario es el héroe anónimo de la seguridad pública, a menudo trabajando en los entornos más peligrosos.
Son los que no se ven en primera línea, pero están muy en primera línea cuando se trata de mantener la seguridad de su comunidad. Tenemos que asegurarnos de que quienes asumen este exigente trabajo reciban el apoyo y el reconocimiento que merecen.
Nuestra prioridad inmediata es asegurar y gestionar el presupuesto a través de la Asamblea General.
La evaluación proporcionó una hoja de ruta clara, desarrollada en colaboración con consultores y la oficina del Gobernador, que establece los pasos clave para implementar estas reformas de manera eficaz.
TO: Esta hoja de ruta se extiende más allá de 2026, marcando el inicio de un esfuerzo sostenido para transformar nuestro sistema penitenciario.
El mayor reto que tenemos por delante es mantener el rumbo y el plan en marcha. Garantizar la financiación para este año es sólo el primer paso, pero el progreso real dependerá de mantener ese respaldo. Harán falta grandes inversiones en el departamento a lo largo de varios ejercicios fiscales para alcanzar los objetivos fijados.
¿Cuáles son, en su opinión, las principales ventajas de colaborar con expertos del sector privado en este proceso de reforma?
TO: Trabajar con el Gobernador Kemp y traer consultores ha sido clave en este proceso. Nos ha permitido contar con una visión externa y analizar nuestro sistema desde una perspectiva nacional. Han evaluado nuestro funcionamiento, identificado áreas de mejora y presentado recomendaciones concretas.
Este trabajo ha tenido un impacto directo en el presupuesto de este año. Las recomendaciones de la evaluación se reflejan en las prioridades de financiación, y contar con ese análisis externo proporciona una base sólida para justificar estas inversiones ante la Asamblea General durante el proceso presupuestario.
JT: Esto sigue una estrategia en curso para cerrar las prisiones más antiguas del estado y sustituirlas por nuevas instalaciones.
¿Qué principios guían el diseño de estas nuevas instalaciones?
TO: En Georgia, estamos observando un cambio en la composición de la población carcelaria. Cada vez más personas ingresan en el sistema con antecedentes de delitos violentos. Actualmente, el 96% de los reclusos en nuestras 35 prisiones estatales han sido condenados por este tipo de delitos. La duración media de la condena es de unos 42 años. Con una población total de 50.000 personas, esto plantea retos significativos en la gestión de las instalaciones y en su diseño para garantizar la seguridad y una administración eficaz.
Por ello, en las nuevas instalaciones estamos optando por las celdas unipersonales. El objetivo es reducir la violencia y facilitar la gestión de la población por parte del personal. Nuestra nueva prisión tendrá 1.500 camas, lo que sigue siendo un centro relativamente grande, pero considerablemente menor que nuestro diseño inicial de 3.000 camas.
Instalaciones más pequeñas, celdas individuales y tecnología de seguridad avanzada permitirán que nuestros centros sean más seguros y eficientes, además de contribuir a la rehabilitación de los internos.
¿Qué otros esfuerzos de modernización e innovaciones tecnológicas considera importantes para el futuro del Departamento Penitenciario de Georgia?
TO: Uno de los mayores retos a los que nos enfrentamos es el contrabando, en particular los teléfonos móviles ilegales y el uso de drones para introducir objetos prohibidos, lo que dificulta nuestras operaciones.
Actualmente, hay un fuerte impulso a nivel nacional para desarrollar tecnologías que nos permitan bloquear señales de telefonía móvil e interceptar drones antes de que puedan arrojar contrabando.
Con ello, podemos impedir que estos dispositivos se utilicen para continuar la actividad delictiva y orquestar delitos más allá de los muros de la prisión. Si logramos cortar esas conexiones, la diferencia será enorme, no sólo para mantener la seguridad de nuestras instalaciones, sino también para proteger a la comunidad de Georgia en general.
Aunque la contratación sigue siendo un desafío, la tecnología puede ayudar a aliviar parte de la presión al hacer que las instalaciones sean más seguras y eficientes. El objetivo es proporcionar al personal las herramientas necesarias para desempeñar su trabajo con eficacia, lo que a su vez contribuye a su retención.
De cara al futuro, las infraestructuras seguirán siendo un área clave.
Hemos realizado una proyección a 60 meses de nuestra población penitenciaria y determinado que, en los próximos cinco años, al menos 1.300 nuevos individuos entrarán en nuestro sistema con condenas de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, elevando el total a aproximadamente 3.500.
Eso significa que tenemos que pensar en las necesidades a largo plazo: cómo diseñamos las instalaciones, qué programas de rehabilitación ofrecemos y cómo gestionamos una población que no tiene perspectivas de salir.
Los sistemas penitenciarios, tanto a nivel nacional como internacional, están evolucionando, y nosotros debemos avanzar con ellos. La tecnología será un elemento central en este proceso. Algunas de las formas tradicionales de operar ya no son efectivas, y modernizar nuestro enfoque será clave para proteger al personal, a los reclusos, y garantizar la seguridad de nuestras instalaciones.
Tyrone Oliver
Comisario del Departamento Penitenciario de Georgia
Tyrone Oliver fue nombrado Comisario del Departamento Penitenciario de Georgia en 2022. Anteriormente, ocupó el cargo de Comisario del Departamento de Justicia Juvenil de Georgia. Con una extensa trayectoria en las fuerzas del orden, desempeñó diversos roles de liderazgo, culminando como Jefe de Policía de la Ciudad de Social Circle, Georgia. En noviembre de 2018, fue designado por la Ciudad de Social Circle como Subgerente de la Ciudad. Actualmente, es Presidente Electo de la Asociación Correccional Americana (ACA) y Vicepresidente del Consejo de Administradores de Justicia Juvenil. Además, forma parte de varias juntas estatales en Georgia.
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