Entrevista
Chris Hill
Director General, CORCAN
Con más de dos décadas de experiencia en prisiones federales y un periodo en el sector privado como Director de Operaciones de uno de los mayores contratistas comerciales de Canadá, Chris Hill aporta una doble perspectiva única a CORCAN Industries, la rama del Servicio Penitenciario de Canadá que combina actividad empresarial y programas de reinserción.
Esta entrevista reflexiona sobre el reto que supone preparar a las personas para la vida después del encarcelamiento, las ventajas del modelo empresarial de CORCAN y la compleja tarea de ganarse la confianza de los empleadores al tiempo que se equilibran los resultados de los programas con las exigencias operativas.
¿Puede describir la misión de CORCAN y la evolución de sus
prioridades?
CH: Como organismo operativo especial del Servicio Penitenciario de Canadá, CORCAN es un programa de formación para el empleo para personas bajo condena federal Lo que hace único – y, en mi opinión, especial – este programa es que casi siempre implica la producción de bienes que se venden en el mercado, creando una simetría muy atractiva. Aportamos valor, contribuyendo a menudo a grandes proyectos de infraestructuras en Canadá, como la construcción de instalaciones en los pasos fronterizos, al tiempo que aportamos un importante valor en materia de seguridad pública al dotar a las personas en nuestros programas con formación y habilidades laborales muy demandadas. Todo esto lo hacemos gestionando un programa de formación correccional que prácticamente se autofinancia.
CORCAN ha evolucionado significativamente en los últimos años, no sólo en tamaño y complejidad del trabajo que realizamos, sino también en la formación que ofrecemos, que hoy está mucho más integrada en todas nuestras líneas de negocio: Construcción, Manufactura, Textil, Servicios y Agricultura y Ordenación del Territorio. Junto a esto, contamos con una oferta de Empleo y Empleabilidad que incluye formación profesional y servicios de coordinación laboral.
Ya sea una reforma completa de una oficina o la construcción modular llave en mano, en la que las viviendas se entregan completamente equipadas con acabados y mobiliario, somos capaces de ir desde el concepto y el diseño hasta la ejecución y la entrega, siempre respaldados por formación teórica y práctica en el puesto de trabajo.
En cuanto a nuestras prioridades, somos una organización impulsada por la cultura y nos guiamos por filosofías de innovación, mejora continua y apoyo mutuo. De hecho, hace poco organicé una asamblea de todo el personal en la que hablé de estos temas y de la importancia de no ceñirse a un estándar de perfección, sino de aspirar a ser mañana mejores de lo que somos hoy. Al fin y al cabo, estamos transmitiendo un modelo a seguir para las personas que participan en nuestros programas, y queremos que ellas también se guíen por un estándar en el que el éxito se mide a través de mejoras graduales, muchas veces pequeñas.
La innovación es también una parte importante de nuestra cultura. Para innovar de verdad, hay que correr el riesgo de cometer errores, y la asunción responsable de riesgos es una parte saludable de nuestro proceso. Fomentamos la creatividad y la comisión de errores, siempre “fallando hacia delante”. Una vez más, esto no es sólo un adagio saludable en un entorno penitenciario, sino también desde la perspectiva del servicio al cliente, donde queremos anticiparnos y experimentar hacia dónde se dirige cualquier mercado, en lugar de dónde está.
Por último, pero quizá lo más importante, tenemos una cultura de “pedir ayuda”. Trabajamos en un sector en el que, durante demasiado tiempo, la gente ha sentido que tenía que sufrir en silencio. La verdad es que todo el mundo necesita ayuda y que no hay nadie que lo tenga todo resuelto. De hecho, tenemos una reunión ejecutiva semanal en la que se pide a cada ejecutivo que hable de tres cosas: Qué buenas noticias tienen que compartir; cuál es su prioridad del día; y qué ayuda necesitan. Al hacer hincapié en la cultura de “pedir ayuda” entre los más altos ejecutivos, empezamos a normalizarla para el resto de nuestro personal.
JT: CORCAN funciona de forma empresarial, implicando y formando a personas en producción real en varios sectores.
¿Qué ventajas ofrece este modelo basado en la actividad empresarial para preparar a las personas a la realidad laboral tras su puesta en libertad?
CH: Uno de nuestros principales objetivos es garantizar que ofrecemos una formación laboral que sea realmente útil en el mercado. Al funcionar de forma empresarial – vendiendo nuestros productos en el mercado – hay indicadores que nos muestran hacia dónde se dirige el mercado laboral.
Dicho de forma sencilla, si nuestros productos no se venden bien, es posible que las cualificaciones y competencias que intervienen en su producción no sean tan comercializables como podrían o deberían ser.
Eso nos dice que tenemos que adaptarnos e innovar. Esto requiere un cierto grado de agilidad, en el que siempre estamos trabajando para garantizar que nuestro programa esté debidamente calibrado para el mercado.
Otra ventaja de operar de forma empresarial es que estamos obligados a emular las normas comunitarias en materia de garantía y control de calidad y servicio al cliente. Esto es positivo, ya que proporciona una experiencia de formación que refleja lo que los participantes en el programa se encontrarán en la comunidad, preparándoles mejor para tener éxito en esos entornos. Y, como somos un programa grande que opera en más de tres docenas de centros repartidos por una extensa geografía, tenemos la capacidad, y de hecho la obligación, de personalizar nuestro programa en función de los entornos del mercado regional y las oportunidades de empleo.
Por último, somos una organización de ámbito nacional y hemos centralizado nuestra oferta bajo un modelo y una estructura de liderazgo nacional. Esto ofrece una serie de ventajas, entre las que destaca el hecho de que podemos reforzar, en caso necesario, cualquier operación, proyecto o iniciativa regional con recursos y conocimientos especializados a nivel nacional.
¿Cuáles son los principales retos para ayudar a las personas a reintegrarse con éxito después de cumplir condena? ¿Cómo utiliza CORCAN los datos y los conocimientos prácticos para responder a estos retos y tomar decisiones sobre los programas?
CH: Sin duda, uno de los principales retos es la reticencia de muchos empleadores a contratar a una persona condenada a una pena federal. Sospecho que éste ha sido siempre el principal obstáculo y, para ser franco, entiendo bien esta desconfianza y de dónde viene. Tampoco es difícil ver por qué se produce esta resistencia.
Durante mucho tiempo, como Servicio Penitenciario, trabajábamos bajo un enfoque en el que simplemente manteníamos la cabeza agachada y esperábamos que el público en general no hablara de nosotros ni prestara mucha atención a lo que hacíamos. Sin embargo, el problema de este enfoque es que crea enormes vacíos de información. Y como normalmente sólo comunicábamos cuando ocurría algo negativo, el público llenaba esos vacíos con información y percepciones negativas.
Más allá de las obvias consecuencias negativas de este enfoque, pasamos por alto las innumerables historias positivas con las que podríamos llenar este vacío. Creo que hoy lo estamos haciendo mucho mejor, pero creo que hay aún más oportunidades de tomar el control de la narrativa asociada a nuestra historia colectiva. Si consultan mi cuenta personal de LinkedIn, ahora publicamos regularmente, dos veces por semana, con el único propósito de contar mejor nuestra historia y destacar todas las cosas positivas que están sucediendo.
Nuestra esperanza, y de hecho estamos empezando a ver que esto sucede, es que los posibles empleadores se pongan en contacto con nosotros para saber más sobre cómo los participantes de CORCAN pueden desempeñar un papel significativo y positivo en la incorporación a sus equipos de trabajo.
En cuanto a ser una organización basada en datos, no cabe duda de que hemos empezado a inclinarnos por esta estrategia a medida que hemos ido creciendo y asumiendo proyectos más complejos. Al igual que la mayoría de las grandes organizaciones, tenemos una serie de indicadores clave de rendimiento que funcionan como una “luz de aviso” para detectar problemas antes de que se conviertan en algo mayor. El reto añadido para CORCAN, y programas similares, es que cada decisión empresarial debe contrastarse con el número, tipo y calidad de las horas de formación que se ofrecerán a las personas bajo condena como resultado de cualquier trabajo que garanticemos. Se trata de la saludable tensión que existe entre operar como una buena empresa y como un buen programa; los líderes tienen que ser administradores muy eficaces de ambos, y el rendimiento en un área nunca debe ir en detrimento del rendimiento en la otra.
Es un momento apasionante para formar parte de CORCAN. A medida que nuestro país se enfrenta a la parte que le corresponde de las crisis contemporáneas a las que se enfrenta esta generación, como el desempleo, la vivienda, la equidad, la seguridad y el clima, por nombrar sólo algunas, nos enfrentamos constantemente al reto, y nos desafiamos a nosotros mismos, de cómo nosotros, como equipo de CORCAN, podemos desempeñar nuestro papel, grande o pequeño, para dejar a nuestra comunidad canadiense mejor de como la encontramos.
Chris Hill
Director General, CORCAN
Chris Hill comenzó su carrera como agente de libertad condicional en 1999, y pasó a desempeñar una serie de funciones operativas, de reinserción y de liderazgo ejecutivo en el Servicio Penitenciario de Canadá (CSC), la última de las cuales fue la de Director General de Relaciones Laborales y Bienestar en el Lugar de Trabajo del CSC. Tras dejar el servicio público en 2017, se convirtió en director de operaciones de Modern Niagara, el mayor contratista de oficios de Canadá, liderando la empresa a través de un importante crecimiento y ayudándola a obtener el reconocimiento como uno de los 100 mejores empleadores de Canadá en 2019 y 2020. De vuelta a lo sector penitenciario como CEO de CORCAN Industries, es conocido por su intensidad, pasión y capacidad para analizar, desarrollar y representar planes estratégicos integrales frente a problemas apremiantes y complejos.
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