Artículo
Seena Fazel, Lisa Gunnarsson y Howard Ryland
La autolesión es una de las principales causas de morbilidad entre las personas privadas de libertad en todo el mundo¹ y un factor de riesgo para el suicidio consumado en prisión.² Se estima que la prevalencia global de los intentos de suicidio durante el encarcelamiento es de alrededor del 10 %, lo que significa que una de cada diez personas encarceladas ha intentado suicidarse en algún momento durante su actual período de encarcelamiento.¹ Los incidentes graves suelen requerir la intervención de servicios médicos externos³, lo que supone una carga adicional para los recursos ya limitados y puede perturbar las funciones rehabilitadoras de las prisiones.⁴ Abordar las altas tasas de autolesiones y suicidios debería ser una prioridad fundamental para las prisiones, pero las personas en riesgo a menudo pasan desapercibidas. Garantizar una buena salud mental y reducir las autolesiones en prisión es importante en sí mismo, pero también permitiría a las personas en entornos penitenciarios acceder mejor a actividades de rehabilitación y participar en ellas.
En muchos países de renta alta, la práctica habitual consiste en poner en marcha un plan de gestión del riesgo de suicidio para las personas encarceladas que se consideran de alto riesgo⁵. En Inglaterra y Gales, este enfoque de gestión de la seguridad se conoce como el itinerario ACCT «Assessment, Care in Custody and Teamwork» ( evaluación, atención durante la custodia y trabajo en equipo). Las personas incluidas en este plan de seguridad son objeto de observaciones adicionales que pueden ser continuas, incluidas observaciones nocturnas que perturban el sueño, y restricciones que limitan el acceso a actividades centradas en la reintegración, como el trabajo y la educación. Si bien estas medidas tienen por objeto garantizar la seguridad, el tiempo prolongado que se pasa en un plan de gestión de riesgos puede limitar el acceso a actividades que promueven la buena salud mental y la rehabilitación.
En la actualidad, no se utiliza de forma sistemática ningún enfoque estructurado y basado en datos empíricos para evaluar el riesgo de suicidio y autolesión en los centros penitenciarios. La toma de decisiones suele basarse en el criterio subjetivo del personal penitenciario, que puede dar por concluido un plan de seguridad, como el ACCT, si considera que el riesgo es suficientemente bajo. Del mismo modo, la evaluación de las necesidades psicosociales de la persona tras el cierre de un plan se basa normalmente en una revisión no estructurada realizada por un funcionario de prisiones, y no hay pruebas de que esta evaluación sea precisa, imparcial entre los distintos subgrupos o eficaz para mejorar los resultados ⁴. Por lo tanto, unos enfoques estandarizados y escalables para estratificar el riesgo de suicidio podrían mejorar la coherencia de las evaluaciones⁶ y dar lugar a un uso más eficiente de los recursos ⁷.
Una nueva herramienta, la Evaluación de Riesgo para Personas Encarceladas con Riesgo de Autolesiones y Suicidio (RAPSS por sus siglas en inglés), ofrece un enfoque estructurado para evaluar el riesgo de autolesión repetida. Utilizada al final de un ACCT o de un plan de gestión del riesgo de suicidio, la RAPSS calcula el porcentaje de probabilidad de que se abra otro ACCT en un plazo de 90 días. El modelo se desarrolló y validó utilizando datos de 1144 personas de 13 prisiones del Reino Unido, utiliza nueve variables recopiladas de forma rutinaria, como la edad y los antecedentes de autolesiones, y está disponible a través de una calculadora en línea gratuita ⁸.
La RAPSS puede identificar a las personas con mayor riesgo de repetir actos suicidas y orientar las decisiones sobre la atención posterior al ACCT. Se podría proporcionar apoyo dirigido para satisfacer las necesidades psicosociales identificadas, como la derivación a servicios de salud mental, atención pastoral o espiritual y programas entre iguales. Esto podría ayudar a reducir las autolesiones y otros comportamientos de riesgo en el futuro, evitar períodos innecesariamente largos de observación y restricción de las actividades de las personas, y mejorar la salud mental.
Los enfoques innovadores para crear vías de rehabilitación más personalizadas requieren formas estructuradas y transparentes de identificar las necesidades y orientar el apoyo. Herramientas como la RAPSS podrían ofrecer un enfoque basado en la evidencia para estratificar el riesgo y fundamentar las decisiones sobre la atención, garantizando que las personas reciban el apoyo adecuado en el momento adecuado.
Referencias
¹ Favril L, Shaw J, Fazel S. Prevalence and risk factors for suicide attempts in prison. Clin Psychol Rev 2022;97:102190.
² Hawton K, Linsell L, Adeniji T, Sariaslan A, Fazel S. Self-harm in prisons in England and Wales: an
epidemiological study of prevalence, risk factors, clustering, and subsequent suicide. Lancet. 2014;383:1147–1154.
³ Tsiachristas A, McDaid D, Casey D, et al. General hospital costs in England of medical and psychiatric care for patients who self-harm: a retrospective analysis. Lancet Psychiatry 2017;4:759–67.
⁴ Fazel S, Heathcote L, Farouki L, Senior J, Perry A, Fanshawe TR, Shaw J. Bridging assessment and
treatment for repeat suicidality in prisons: development and validation of a risk model. BMJ Ment Health. 2024;27:e301280.
⁵ Humber N, Hayes A, Senior J, et al. Identifying, monitoring and managing prisoners at risk of self-harm/
suicide in England and Wales. J Forens Psychiatry Psychol 2011;22:22–51.
⁶ Fazel S, Vazquez-Montes M, Molero Y, et al. Risk of death by suicide following self-harm presentations
to healthcare: development and validation of a multivariable clinical prediction rule (OxSATS). BMJ Ment
Health 2023;26:e300673.
⁷ Berman AL, Canning RD. Proximal risk for suicide in correctional settings: A call for priority research.
Psychol Serv 2022;19:407–12.
Seena Fazel, MD, FRCPsych es profesor de Psiquiatría Forense en la Universidad de Oxford y director del Centro de Investigación sobre el Suicidio. Su trabajo se centra en los vínculos entre las enfermedades mentales y consecuencias como la violencia, el suicidio y la reincidencia, especialmente en la población carcelaria. Dirige investigaciones sobre herramientas de evaluación de riesgos (por ejemplo, OxMIS, OxRec, RAPSS) y ha contribuido a la elaboración de directrices nacionales e internacionales. Es miembro del Panel Asesor Independiente sobre Muertes bajo Custodia del Reino Unido.
Lisa Gunnarsson es estudiante de Máster en Investigación en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Oxford. Afiliada al Instituto Karolinska de Suecia, ha publicado trabajos sobre ciencia abierta y sobre las experiencias de los médicos en la evaluación y el apoyo a pacientes fatigados en la atención primaria.
Howard Ryland, DPhil, FRCPsych es psiquiatra forense consultor del Oxford Health NHS Foundation Trust y investigador clínico sénior honorario de la Universidad de Oxford. Su investigación se centra en los resultados de la salud mental forense, y desarrolló la herramienta FORUM durante su doctorado. Es investigador del NIHR en el Oxford Health BRC, editor de RCPsych CPD eLearning y organizador del curso de posgrado en psiquiatría de Oxford. Anteriormente fue becario de políticas en el Parlamento del Reino Unido.
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