Caso de implementación tecnológica
Irlanda del Norte
El sistema judicial presenta un reto único en comparación con otros servicios públicos, ya que las personas sólo interactúan con él cuando son víctimas, testigos o autores de un delito. Cuando alguien es condenado a libertad condicional, la información que se le proporciona puede ser compleja y difícil de entender. A las víctimas de delitos y a los delincuentes, así como a sus familias, les puede resultar difícil orientarse y comprender los requisitos de la libertad condicional y lo que significa que alguien sea condenado a una orden o licencia comunitaria¹.
El Consejo de Libertad Condicional de Irlanda del Norte (PBNI por sus siglas en inglés), consciente de que la prestación de servicios de libertad condicional podía mejorarse a través del uso de soluciones digitales, se propuso desarrollar una aplicación móvil gratuita y accesible que permitiera a los ciudadanos comprender la libertad condicional y acceder fácilmente a más ayuda.
1 En Irlanda del Norte, una orden comunitaria es una sentencia que se impone a un delincuente en lugar de una pena de prisión y puede incluir una combinación de requisitos y restricciones, como la realización de trabajos no remunerados en la comunidad y/o asistir a citas con un oficial de libertad condicional. Una licencia comunitaria es una sentencia otorgada a delincuentes que son liberados antes de cumplir la totalidad de su condena de prisión. Les permite ser supervisados en la comunidad por un oficial de libertad condicional.
En enero de 2016 se creó un grupo de trabajo para desarrollar una aplicación móvil para ayudar a las personas que han delinquido a cambiar de vida y buscar apoyo y asistencia. La aplicación “Changing Lives” (Cambiando Vidas) fue desarrollada y lanzada conjuntamente por los ministros de Justicia y Sanidad, destacando el hecho de que las personas dentro del sistema de justicia a menudo tienen problemas y necesidades complejas, como la adicción y los problemas de salud mental.
El equipo de desarrollo estaba formado por personal de comunicación, psicología, formación y desarrollo. Las opiniones de los usuarios también fueron un elemento clave de los procesos de desarrollo y pilotaje. Tras su lanzamiento en octubre de 2016, la aplicación se abrió al personal y a los usuarios de los servicios en general. El PBNI promovió sesiones de formación, reuniones de equipo y campañas de comunicación para dar a conocer la aplicación al personal, los usuarios de los servicios, las partes interesadas y el público en general.
La aplicación resultante es la primera de este tipo en Irlanda del Norte, desarrollada específicamente para ayudar a las personas que han delinquido a desistir del delito y reintegrarse en la sociedad. Disponible tanto para Android como para iOS, permite a las personas identificar sus problemas de salud mental y sus adicciones y encontrar apoyo. Ofrece asesoramiento sobre cómo superar sus problemas particulares y orienta a las personas hacia los servicios adecuados.
La aplicación incluye un registro de consumo de alcohol y un diario para que las personas en libertad condicional puedan registrar y compartir sus progresos o las dificultades a las que se enfrentan con su oficial de libertad condicional. También hay un rastreador de servicios a la comunidad en el que las personas acogidas a esta medida pueden registrar el número de horas de trabajo que han realizado.
En la sección de contactos de la aplicación, se puede llamar directamente al personal del servicio de libertad condicional y atención sanitaria fuera del horario laboral, entre otros. Las personas que crean estar en riesgo pueden llamar directamente desde la aplicación a líneas de ayuda como Samaritans o Lifeline. La aplicación también ofrece breves ejercicios en línea para ayudar a las personas a gestionar sus pensamientos y sentimientos.
Además de las secciones destinadas específicamente a las personas bajo libertad condicional, la aplicación también es útil a las víctimas de delitos registradas en el Plan de Información a las Víctimas de PBNI.
La aplicación “Changing Lives” lleva siete años funcionando y durante ese tiempo se ha ido perfeccionando y desarrollando para garantizar que satisface las necesidades de los usuarios.
Desde entonces, ha ganado dos premios a la aplicación del año en la Irlanda del Norte, el premio a la aplicación del año en el Reino Unido y un accésit en los premios Irish App of the Year.
Ha sido una herramienta útil para que los agentes de libertad condicional se relacionen más con los usuarios de los servicios y los orienten hacia información pertinente y fácil de entender. La aplicación se ha sometido a una revisión constante y se ha recopilado información y comentarios de forma continua. Se recopilaron datos cuantitativos y cualitativos para valorar y evaluar la aplicación a través de dos evaluaciones en 2017 y 2020.
Como parte de la evaluación de 2020, se celebraron seis grupos de discusión con usuarios de servicios de diversos orígenes y edades que participaban en programas de libertad condicional. Los grupos de discusión revelaron algunos datos interesantes, sobre todo que los usuarios masculinos del servicio tenían una actitud diferente ante la aplicación que las usuarias femeninas.
Los hombres se mostraban reacios y recelosos a utilizar la aplicación, mientras que las mujeres parecían aceptarla y sus ventajas. Estas últimas se mostraron muy abiertas a la hora de utilizar las secciones de salud mental, adicciones y contacto, y deseosas de aportar sus comentarios para mejorar la aplicación. En general, los usuarios de los servicios consideraron especialmente útiles las secciones sobre salud mental y adicciones.
En respuesta al brote de COVID-19, el PBNI adaptó rápida y significativamente su enfoque operativo para garantizar la prestación continuada de servicios esenciales para mantener la seguridad de las personas. La tecnología fue fundamental para que el personal pudiera prestar servicios ininterrumpidos.
Además de aumentar el uso de videoconferencias y teleconferencias durante este periodo, se utilizó ampliamente la aplicación “Changing Lives” y se animó a las personas bajo supervisión judicial a descargarla. Este enfoque fue bien recibido, con comentarios positivos de los usuarios, que destacaron la utilidad de los recursos de diario y salud mental.
Dado el rápido ritmo de los avances tecnológicos, PBNI reconoce la necesidad de explorar proactivamente las oportunidades de mejorar la aplicación para responder a las necesidades del usuario.
Gail McGreevy es Jefa de Comunicación del Consejo de Libertad Condicional de Irlanda del Norte desde 2009. Entre sus responsabilidades se incluyen las comunicaciones internas y externas, la gestión de registros, las reclamaciones y la protección de datos y la libertad de información.
