Entrevista
Bryan Stirling
Diretor, Departamento Penitenciário da Carolina do Sul, EUA
O Departamento Penitenciário da Carolina do Sul enfrenta atualmente vários desafios, incluindo escassez de pessoal e problemas de contrabando.
Nesta entrevista com o Diretor Bryan Stirling, aprendemos sobre as soluções que estão sendo implementadas para mitigar estas questões e as iniciativas e programas bem-sucedidos que permitiram à organização reduzir os índices de reincidência e o número de detentos.
Além disso, exploramos o papel da tecnologia no trabalho do Departamento, incluindo o aumento da segurança e o apoio a programas educacionais.
Quais são os principais desafios e prioridades para o Departamento Penitenciário da Carolina do Sul (SCDC, segundo sua sigla em inglês)?
BS: Enfrentamos vários desafios, mas a contratação de pessoal é uma questão significativa. É difícil contratar e reter a equipe certa, por isso nos faltam agentes prisionais, funcionários para programas de reinserção e médicos.
Como resposta a esta questão, a Assembleia Geral da Carolina do Sul tomou medidas em 2022 aprovando legislação que autorizava aumentos históricos para os profissionais de segurança. Este ano, houve outro aumento salarial. Como resultado, os salários iniciais dos funcionários penitenciários quase duplicaram desde a minha nomeação para liderar a organização em 2013.
Já tivemos alguns efeitos positivos, com um aumento na contratação e retenção de pessoal. Entre julho e dezembro de 2022, pudemos contratar mais de 150 agentes a mais do que perdemos.
No entanto, ainda há falta de pessoal disponível para desempenhar funções críticas. Eu diria que todos os sistemas prisionais do país estão tendo este problema.
Outro desafio que enfrentamos é a utilização de drones para lançar contrabando, incluindo celulares. Estas operações de contrabando são altamente sofisticadas e a tecnologia utilizada está em constante evolução. Os drones possuem a capacidade de voar por mais de oito quilômetros e alguns podem transportar entre 7 a 9 quilos.
Além disso, ao contrário do que acontece em outros países, não podemos bloquear sinais de celulares, uma vez que é proibido pelo nosso governo federal. Este contrabando permite que os reclusos continuem as suas atividades criminosas a partir de trás das grades, utilizando aparelhos ilegais.
Uma das nossas prioridades é oferecer programas para ajudar os reclusos a se reinserirem em segurança na sociedade. De fato, a redução da reincidência tem sido o meu principal foco desde que assumi o Departamento.
O nosso sucesso em ter a mais baixa taxa de regresso à prisão do país deve-se aos programas que oferecemos, e nos orgulhamos muito desse feito.
Há dez anos atrás, antes de começar o meu mandato, a taxa de reincidência era de 32%. Através dos nossos esforços, conseguimos reduzi-la para menos de 20% e estamos continuamente a esforçar-nos por fazer ainda melhor.
Isto é importante porque 85% das pessoas na prisão são libertadas em menos de cinco anos. Temos de garantir que tenham as competências necessárias para serem bem-sucedidas no mercado de trabalho e evitar a reincidência.
O nosso sucesso em ter a mais baixa taxa de regresso à prisão do país deve-se aos programas que oferecemos, e nos orgulhamos muito desse feito.
Que iniciativas ou programas implementados pelo departamento ajudaram a alcançar uma das mais baixas taxas de reincidência do país?
BS: Nas nossas prisões, todos os que foram encarcerados passam por um processo de reinserção, cuja duração varia. Para infratores de baixo nível de segurança, o processo dura seis meses. Para os de segurança média a máxima, o processo é de dois anos.
Colaboramos com várias agências e organizações para ajudar os indivíduos neste processo. Por exemplo, trabalhamos com Instituições de Caridade Católicas para encontrar alojamento adequado no momento da libertação, com o Departamento de Emprego e Força de Trabalho para encontrar emprego, e com o Departamento de Veículos Automóveis¹ para garantir a sua identificação adequada.
Também trabalhamos com a organização de saúde do Estado para assegurar que estão cobertos por um seguro. Isto é especialmente importante para indivíduos com problemas de saúde mental, que precisam de continuar recebendo o mesmo nível de tratamento que estavam ao nosso cuidado, ou podem cair de novo no crime.
Além disso, colaboramos com a comunidade e empregadores dispostos a dar novas chances a presos e egressos para proporcionar oportunidades de trabalho aos reclusos recém libertados.
Por fim, nos esforçamos por conectá-los às suas famílias para estabelecer um sistema de apoio à medida que regressam à sociedade. Para o conseguirmos, oferecemos tablets aos reclusos para fazer chamadas telefônicas privadas e estabelecer ligação com os seus entes queridos. Além disso, promovemos visitas às famílias e instalamos equipamento de videoconferência para permitir aos reclusos interagir com as suas famílias cara-a-cara.
O nosso sistema de classificação foi reformulado, permitindo aos indivíduos trabalhar enquanto encarcerados e ganhar dinheiro para os seus primeiros meses de aluguel, despesas de transporte, e outros custos associados à sua reinserção na sociedade.
Recentemente, o SCDC estabeleceu uma parceria com uma organização sem fins lucrativos para proporcionar aos reclusos a oportunidade de estudar e obter a certificação no desenvolvimento de software full-stack.
Este programa de certificação já tinha funcionado muito bem no estado do Tennessee, com uma taxa de emprego de quase 100% após a graduação. Isso interessou-me porque acredito que proporcionar aos reclusos um percurso profissional é uma forma poderosa de prevenir futuros crimes.
Atualmente, vimos a graduação da primeira turma desse programa no verão de 2022, e uma nova turma de 18 alunos começou logo a seguir, em setembro. Continuaremos a avaliar os resultados do programa e a planejar a sua futura expansão.
Acredito que proporcionar aos reclusos um percurso profissional é uma forma poderosa de prevenir futuros crimes.
Que papel a tecnologia desempenha no apoio à missão do Departamento de Penitenciário da Carolina do Sul?
BS: Durante a pandemia da COVID-19 pudemos dar aulas de educação, utilizando tablets autorizados para os reclusos e proporcionando visitas de vídeo.
Para aumentar a segurança, temos uma extensa rede de câmeras de segurança que nos permite monitorar as nossas prisões 24 horas por dia. Utilizamos um sistema que permite aos funcionários clicar num dispositivo para provar que patrulharam uma área específica, tal como um dormitório ou um pátio prisional. Este sistema é especialmente útil num cenário em que há falta de pessoal ou de supervisores para monitorar a atividade.
Também utilizamos a tecnologia para nos ajudar nas questões de contrabando. Como a maioria das prisões nos Estados Unidos, as nossas instalações dispõem de scanners semelhantes aos dos aeroportos, que rastreiam os reclusos utilizando uma máquina de raios X à entrada.
Além disso, implementamos tecnologia de detecção que utiliza postes que se acendem para indicar se um recluso está portando um celular. Estamos no processo de instalação de tecnologia avançada que nos ajudará a identificar os padrões de voo dos drones. Estamos preparando a implementação deste sistema em todas as nossas prisões localizadas em todo o estado da Carolina do Sul.
A tecnologia também apoia o nosso trabalho na área da saúde. Temos registos médicos eletrônicos que nos permitem trabalhar com prestadores médicos, inclusive quando um recluso requer cuidados médicos fora das instalações. Temos também visitas com telessaúde e telepsiquiátricas que garantem que os detentos recebam tratamento em segurança e minimizam a necessidade de serem transportados para fora das instalações.
Além disso, implementamos também um programa digital que utiliza um reforço positivo para ajudar os reclusos com o abuso de substâncias. Este programa utiliza um software que permite aos doentes receber terapia a pedido sob a supervisão de um médico. Inclui lições de tratamento avaliadas através de perguntas de questionário, e métricas para o relato de desejos e estímulos. Os pacientes são recompensados por completarem lições e alcançarem resultados negativos nos testes de detecção de drogas durante o período de tratamento de 12 semanas.
De um modo geral, o setor penitenciário tem sido resistente à adoção de novas tecnologias há muito tempo. Parece que nos Estados Unidos, se algo foi feito de uma certa forma há 100 anos atrás, ainda hoje se segue fazendo assim.
Quais são os desafios que se colocam na implementação destas tecnologias em todo o sistema prisional?
BS: Alguns dos desafios para a implementação estão relacionados com o financiamento, uma vez que [as tecnologias] requerem investimentos significativos. Isto significa que temos de convencer os nossos legisladores a atribuir os recursos necessários para que isso aconteça.
Além disso, o próprio processo de mudança envolve uma série de tarefas complexas por si só. Isto inclui mudanças de infraestrutura necessárias, por exemplo, para o funcionamento da eletricidade ou o desafio de integrar novos sistemas com os já existentes.
A introdução de nova tecnologia pode exigir ajustes a alterações em processos como a introdução de informação em registos eletrônicos, de modo que precisamos de assegurar que funcionário se sintam confortáveis a utilizar as novas ferramentas. É também importante identificar os provedores certos que possam prover a experiência e o apoio necessários para implementar as tecnologias de forma eficaz.
De um modo geral, o setor penitenciário tem sido resistente à adoção de novas tecnologias há muito tempo. Parece que nos Estados Unidos, se algo foi feito de uma certa forma há 100 anos atrás, ainda hoje se segue fazendo assim.
Como Presidente do Comitê de Tecnologia da Associação de Líderes Penitenciários, tenho encorajado os meus colegas a pensar de forma diferente e a utilizar a tecnologia disponível para aumentar o nosso impacto. Creio que podemos usar a tecnologia como multiplicador de forças e conseguir mais com menos esforço.
1 As carteiras de identidade estaduais são emitidas pelo Departamento de Veículos Automotores de cada estado (DMV) e destinam-se a servir como forma primária de identificação para indivíduos que não possuem carteira de motorista. Essas carteiras de identidade muitas vezes se assemelham a uma carteira de motorista e podem ser usadas para muitos dos mesmos propósitos, tais como abrir uma conta bancária, solicitar benefícios governamentais ou verificar a idade para determinadas compras.
Bryan Stirling
Diretor, Departamento Penitenciário da Carolina do Sul, EUA
Bryan Stirling é o diretor do Departamento Penitenciário da Carolina do Sul desde 2014 e tem sido reconhecido pela sua paixão e dedicação em melhorar a segurança pública e proporcionar aos infratores as competências e recursos de que necessitam para um futuro para além da prisão. Sob a sua liderança, a organização reduziu as taxas de reincidência através da reforma das sentenças e de programas de ressocialização bem-sucedidos dentro das instituições, resultando num declínio da população prisional. Antes de atuar no sistema penitenciário, trabalhou como procurador-geral adjunto do Estado durante quase seis anos. Também atuou como chefe de gabinete da governadora Nikki Haley de outubro de 2012 a setembro de 2013, durante o qual supervisionou a gestão do gabinete da Governadora e do Gabinete de Política e Programas Executivos. Stirling licenciou-se na Universidade da Carolina do Sul em 1991 e na Faculdade de Direito da USC em 1996.
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