Entrevista
Zacc Allen
Presidente de la Asociación de Tecnología Penitenciaria, EE.UU.
La Asociación de Tecnología Penitenciaria (CTA, por su sigla en inglés) es una red sin fines de lucro de profesionales dedicados a emplear de manera efectiva la tecnología en el ámbito penitenciario. Los miembros de la CTA incluyen a los Directores de Información, Directores de TI y personal operativo y administrativo de los Departamentos Penitenciarios Estatales y Provinciales, así como de las agencias penitenciarias Federales, y también a nivel de condado y local. La misión de la CTA es proporcionar una plataforma para la colaboración y intercambio de información relacionados con las tecnologías emergentes en el sector.
Entrevistamos al presidente de la CTA, Zacc Allen, para hablar sobre los desafíos y oportunidades para mejorar las operaciones en los entornos carcelarios y de la libertad condicional, y el papel de la organización en el desarrollo de estándares y la promoción de la colaboración entre sus miembros.
¿Por qué surgió la Asociación de Tecnología Penitenciaria y cuál es su misión?
ZA: La misión de la Asociación de Tecnología Penitenciaria es proporcionar un foro para el intercambio de ideas, experiencias y conocimientos. Como profesionales que trabajan con la tecnología específica para el sector de ejecución de penas en organismos locales, tribales, estatales y federales, así como en el sector privado, todos podemos beneficiarnos del intercambio de estas experiencias colectivas.
En junio del 2023 celebraremos nuestra 23ª cumbre anual en Fort Myers, Florida. La CTA se fundó en 1999 y nuestra primera cumbre se celebró en Seattle, Washington, en el año 2000. Como eso fue mucho antes de que yo me convirtiera en profesional penitenciario, busqué en nuestros archivos y me encontré con el programa de esa primera cumbre.
Las notificaciones a las víctimas, los sistemas de gestión de infractores y la tecnología médica eran temas que se debatían entonces y que siguen siendo relevantes hoy en día.
¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrenta la implantación de soluciones tecnológicas y la transformación digital en los centros penitenciarios? Y ¿cómo ayuda la CTA a los organismos a afrontar esos retos?
ZA:Históricamente, el sector penitenciario ha estado infradotado de fondos y puede tener dificultades para contratar a profesionales técnicos. Reconozcámoslo, el sector penitenciario no es un sector tan atractivo como Google, Meta o Amazon, pero yo diría que una vez que empiezas a trabajar en este sector, la diversidad de la cartera tecnológica te engancha.
Sin embargo, creo que siempre estamos jugando a ponernos al día y la necesidad de tecnología a menudo supera nuestra capacidad de ofrecerla. La CTA, a través de sus esfuerzos de colaboración e intercambio de información, crea una red para relacionarse con sus homólogos.
Si se enfrenta a un problema o está estudiando nuevas tecnologías, le garantizo que uno de sus colegas se enfrenta a una situación similar o ya ha abordado el tema.
Las conexiones que he hecho durante mis once años como miembro de la CTA han sido inestimables para mí profesionalmente y, francamente, para Virginia. He visitado otros estados en busca de implantaciones tecnológicas que nos interesan. He recurrido a proveedores que conocí en la CTA para cubrir algunas de nuestras necesidades.
Me han invitado a grupos de usuarios para apoyar los avances tecnológicos en los sistemas de penas y medidas comunitarias. Me han invitado a Delaware a ver algunas de sus nuevas instalaciones de cámaras de seguridad y también he mantenido múltiples conversaciones con Wisconsin y California sobre la implantación de sistemas de historiales médicos electrónicos. Podría seguir y seguir. Es esta camaradería la que nos ayuda a todos a tener éxito.
Ahora estamos trabajando en una plataforma que dará a los miembros de la CTA la oportunidad de empezar a compartir documentos. Ya muchas veces otros estados me han pedido que comparta los requisitos comerciales de los sistemas que hemos puesto en marcha aquí en Virginia.
Por ejemplo, Virginia está trabajando actualmente en la panilla de horarios del personal de las instituciones. Completar estos requisitos puede llevar mucho tiempo. Tenemos criterios muy estrictos sobre cómo se puede ocupar un puesto dentro de una institución.
Los procesos y procedimientos pueden diferir de un estado a otro, pero es extremadamente útil poder ver cómo funcionan otros estados y cómo puede aplicarse a tus propias necesidades.
En un sector tan cambiante como el de la innovación tecnológica, ¿cuál es el planteamiento de la CTA a la hora de desarrollar y promover normas para la implantación de soluciones tecnológicas en el ámbito penitenciario?
ZA: La CTA ha desarrollado normas para un sistema de gestión de delincuentes que se publicaron hace bastante tiempo. El estado de Maine ha utilizado esas normas para llevar a cabo un proceso de solicitud de propuestas para su sistema de gestión de infractores.
Muchos otros organismos penitenciarios también han aprovechado estas normas.El tiempo es uno de los mayores retos de la CTA. Además de que nuestra junta está compuesta exclusivamente por voluntarios, también somos los jefes de las divisiones tecnológicas de nuestro estado/localidad o los responsables de la toma de decisiones en materia de TI.
Puedo dar fe de que todos tenemos trabajos muy ocupados y muy poco tiempo libre. Todos somos conscientes de la importancia de reservar tiempo a propósito para garantizar que la red de profesionales penitenciarios de la CTA siga creciendo y fortaleciéndose, de modo que podamos aprender de los éxitos de los demás.
Cada uno de nosotros procede de entornos distintos que pueden dar lugar a requisitos y normas diferentes.
Nuestro trabajo consiste en garantizar que los responsables de la toma de decisiones dispongan de las conexiones que les permitan tomar las mejores decisiones para sus organizaciones.
¿Qué avances tecnológicas en el ámbito penitenciario le hacen especial ilusión y qué oportunidades podrían brindar?
ZA: El movimiento de reclusos dentro de una institución penitenciaria es un proceso muy estructurado que históricamente, en Virginia, se ha seguido mediante informes que se imprimen varias veces al día.
Nos dicen dónde se supone que debe estar un recluso en un momento dado dentro del centro. Hay algunas empresas que han ideado formas de automatizar los movimientos de los reclusos dentro de una cárcel o prisión. Esta tecnología automatizaría el seguimiento de los reclusos a través de los puntos de entrada y salida de una institución mediante el reconocimiento facial y con etiquetas RFID a través del escaneo de tarjetas de identificación o de una pulsera. Me parece muy convincente y estamos poniendo en marcha un proyecto piloto en uno de nuestros complejos penitenciarios en Virginia.
Otra tecnología especialmente prometedora para el sector es la realidad virtual (RV). Creo que la RV podría utilizarse más, sobre todo en el caso de los infractores impredecibles. Introduciendo la RV como herramienta para impartir determinados tipos de programas de tratamiento, podríamos reducir el riesgo y mantener al mismo tiempo un entorno seguro para todos.
Otro motivo de preocupación para los centros penitenciarios es el uso de drones para dejar bultos dentro de perímetro de los centros penitenciarios. Estos contenidos transportados pueden ser drogas y armas. Los drones son cada vez más sofisticados, lo que les permite ser controlados a varios kilómetros de distancia y ser prácticamente indetectables.La tecnología de detección de drones es algo que examinaremos. Algunos Estados ya están probando esta tecnología.
Los avances de la tecnología agrícola (AgTech) también son muy relevantes y útiles. Todavía hay varios Estados que explotan centros penitenciarios-granjas que suministran alimentos a la población carcelaria y más allá. La AgTech se ha vuelto bastante sofisticada. Aquí, en Virginia, tenemos henificadoras autodirigidas en las que puedes trazar las dimensiones de un campo concreto y la henificadora se conduce sola. La mayoría de la gente, cuando piensa en instituciones penitenciarias, no piensa en este tipo de tecnología.
A mí me gusta pensar en las instituciones penitenciarias como ciudades en miniatura. Como Director de Información del Departamento de Instituciones Penitenciarias de Virginia, soy responsable de las necesidades tecnológicas de cuarenta y ocho miniciudades.
Esto incluye la tecnología para mantener a salvo al personal y a la población reclusa, la tecnología para los reclusos (en cuanto usuarios), los servicios sanitarios y los sistemas administrativos.
¿La CTA está interesada en algún tipo de directrices o recomendaciones que puedan orientar y apoyar a los responsables de la toma de decisiones en el ámbito penitenciario en relación con la inteligencia artificial (IA)?
ZA: La IA puede aplicarse de muchas maneras, por lo que es muy difícil crear normas o directrices. Por ejemplo, la IA puede utilizarse en una gran variedad de conjuntos de datos. La IA podría analizar los datos de visitas de los miembros de una banda para determinar patrones y relaciones que puedan ayudar a detectar actividades delictivas.
Otro caso en el que la IA podría ayudar en los centros penitenciarios sería la capacidad de examinar transcripciones de llamadas telefónicas y mensajes en las plataformas de comunicación que utilizan los reclusos. Estos mensajes podrían mostrar patrones y palabras clave que se utilizan en la comunicación. La información así obtenida podría evitar la entrada de drogas y demás parafernalia en las instituciones.
Los casos de uso de la IA pueden abarcar múltiples áreas temáticas y conjuntos de datos. Queremos asegurarnos de que la IA no se utiliza sin una supervisión humana adecuada. Debemos ser muy cuidadosos a la hora de aplicar nuestra tecnología ya que las consideraciones legales y éticas deben estar siempre en primer plano.
Zacc Allen
Presidente de la Asociación de Tecnología Penitenciaria, EE.UU.
Zacc Allen es presidente de la Asociación de Tecnología Penitenciaria (CTA) y Director de Información del Departamento Penitenciario de Virginia (VADOC). Ha sido miembro activo de la CTA durante los últimos once años, dónde sirvió anteriormente en la Junta Directiva y como Presidente electo. Zacc Allen cuenta con una carrera de veintisiete años en el campo de la tecnología. En el VADOC ha participado en numerosas iniciativas exitosas, incluyendo el desmantelamiento de numerosos sistemas heredados y la modernización de plataformas e infraestructuras tecnológicas. Obtuvo su Licenciatura en Sistemas de Información de la Universidad de Virginia y tiene un certificado en Biblioteca de Infraestructura de Tecnologías de la Información (ITIL).
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